私自身、R&B（リズム・アンド・ブルーズ）と言う言葉は、かなり曖昧に使っている気がします。さまざまな書籍を見ても、明確な定義は無いようです。 例えば、主にブルースを聴いている人、ソウルを聴いている人、あるいはジャズを聴いている人などにより、とらえ方は様々なようです。 私の場合は、ブルースから派生してソウルとの中間的音楽と考えてきました（言葉ではこの程度しか言えません）。良い音楽であれば良いと言う事で、以下に好きなアルバムを御紹介します。
1930年代から40年代は、すでにビッグ・バンドが全米で活動していて、特に南西部（テキサス、カンサスあたり）はブルース色を強く残していました。このようなブルースを、ジャンプ・ブルースと呼んだりします。 また、バンド構成が大人数になり、ホーンセクションのリフをバックに歌うスタイルが多く、バックの音に負けないように、ボーカルも絶叫する歌い方になり、『シャウター』などと呼ばれる人もいます（全部が叫んでばかりではないですが）。そんな中で私が聴いているものをいくつか上げてみます。年代的には40年代の半ばから50年頃までが良いと思います。
50年代も半ば頃にはロックンロールが流行り、この頃にはソウル音楽の初期の人達もデビューしてきます。『ジェームス・ブラウン』『サム・クック』『ジャッキー・ウィルソン』なども50年代半ばに出てきた人達です。勿論、このような流れも色々と関連しているのですが、取り合えずは気にいっているものを紹介します。 このようなスタイルにも多くのパターンがあり、さらに地方によっても違ったスタイルがあったり、いつでも変化していたわけです。同じ40年代の半ばから50年代の始めの頃は、シカゴではデルタスタイルのマディ・ウォーターズも、レコーディングを盛んにやっていますし、ブルーズがR＆Bのチャートにも登場した時代です。 ブルーズ・レーベルのチェスからも、『チャック・ベリー』『ボ・ディドリー』と言ったロックンロールの人達が出ました。また、ニューオリンズも独特の雰囲気がある土地柄で、『デイブ・バーソロミュー』『ファッツ・ドミノ』等が、R&Bからロックンロールへと変って行くような事をやっていました。 大恐慌から戦後にかけての急激な変化があった頃だったわけです。
そんな諸々のスタイルをつなぐのが、まさにブルースと言う音楽だと思います。
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